按工作原理可分为电磁式和永磁式。其中电磁式使用范围更广一些。它靠线圈通直流电激磁吸料，断电去磁卸料。为防止断电时物料坠落，带这种吸盘的起重机一般需要有备用电源。圆形电磁吸盘用得最多。起重电磁铁的操作方式多种多样。可以通过控制电流大小来控制磁性大小，它的磁极也可以由改变电流的方向来控制等等。即磁性的强弱可以改变、磁极的方向也可以随意控制。起重电磁吸盘内部带有铁芯、利用通有电流的线圈使其像磁铁一样具有磁性的装置叫做电磁铁。铁芯要用容易磁化。这样的电磁铁在通电时有磁性，断电后就随之消失。起重电磁吸盘的主要用途：1、用作电磁机械手，夹持钢铁等磁性材料。2、用于矿山、冶炼、机械、交通、运输等行业。

起重电磁铁我国在全球经济不断发展中的位置越来越高，出产机械化的比重也不断地在增加，很多现代化的技能完善带动着工业机械化的发展。在机械化发展中机械设备的使用率达到了80%，逐步替代了手动、人力的出产方法，而机械设备使用费的比重，在资料成本里也在不断增加，于是就产生了新的机械设备使用成本核算的问题。起重电磁铁本身的费用不高，运用到机床上后会有一些附加费用，例如一些易损零部件的替换以及不作业时的检修等等，当然这些附加费用是能够经过人为操作来削减节省费用的。例如：永磁吸盘在不用时能够涂上防锈油，坚持枯燥，严厉依照操作工序，削减损耗。总归，恰当的保养方法不但能够延伸其使用寿命，并且能够节省费用削减损耗。

磁选机厂商先容说，电磁铁可以分为直流电磁铁和交流电磁铁两大类型。按照用途来划分的话，电磁铁主要可分成以下五种：1.起重电磁铁──用作起重装置来吊运钢锭、钢材、铁砂等铁磁性材料。2.制动电磁铁──主要用于对电动机进行制动以达到准确停车的目的。3.牵引电磁铁──主要用来牵引机械装置、开启或关闭各种阀门，以实行自动控制任务。4.自动电器的电磁系统──如电磁继电器和接触器的电磁系统、自动开关的电磁脱扣器及操作电磁铁等。5.其他用途的电磁铁──如磨床的电磁吸盘以及电磁振动器等。

电磁吸盘用来起吊钢锭、钢铁铸件及废钢屑等。对起重电磁铁操作安全要求：1.注意平衡，电磁吸盘应置于制品重心上方，然后通电，防止轻的铁屑飞溅；2.起吊时，工作电流应达到额定值才能起吊；3.在起吊时，要注意金属制品与电磁吸盘之间不应有非导磁性物品，如木片、沙石等，否则会影响起吊能力；4.吊运过程中，要特别注意安全，不准在设备或人员头上通过；5.降落电磁吸盘，要注意周围情况，防止伤人；6.要认真检查各部分的零部件，发现损坏应及时更换。